没等他那点少年热血上头，首战就出了个不大不小的岔子……再后来，他渐渐习惯了边疆吃沙子的日子，也年少轻狂了几年，及至听加莱隐晦地点出当年玄铁营之变的真相，他原本一点开疆拓土之心彻底熄灭了，每天仿佛也就是尽到职责所在而已。
在举国都沉浸在北疆大捷、收复江南或许指日可待的欢欣中时，四境之帅和一个糟老头子坐在一架摇摇晃晃的马车上，扪心自问自己的选择，并且百思不得其解——他稍微回忆了一下自己的有生之年，发现春风得意收尽美人心的招摇过市也好，想要铁蹄纵横、睥睨天下的豪气冲天也好……都很淡了。
如今能想起来的，基本都是他想撂挑子的时候。
正出神，张奉函道：“大帅，到了。”
顾昀一顿之下已经将陈年旧事都收拾好了，适时地装出个十分期待的表情哄老人家高兴：“还不告诉我灵枢院做出个什么吗？”
话音没落，他突然觉得地面微妙地震颤了起来，好像有什么庞然大物“咣当咣当”地过去，车外传来大呼小叫。
顾昀纵身从马车上跳下来，呆住了。
只见一个庞然大物真的横在他眼前，顾昀：“……这是那个蒸汽铁轨车吗？”
好像寒夜里在驿站中翻看的图纸原原本本地活了过来，车头上惟妙惟肖地刻了百马奔腾的浮雕，一个鬓发怒张的马头在最前端，仰头做长嘶状，后面拉着一节一节一看就很能装东西的车厢，车轮上复杂的装置露在外面，看得人眼花缭乱——像顾昀这种外行，完全分不出哪些是有用的，哪些纯粹是装饰作用。
“铁轨在建着呢，这一段只是试跑用的，不长。”张奉函激动地鼻尖都在冒汗，“葛晨！葛晨人呢？”
马头后面的窗户里冒出一张小圆脸来：“哎，师父！侯爷！”
张奉函：“给大帅看看咱们的车跑起来是什么样的！”
葛晨抻着脖子嚎叫了一声：“好嘞！”
说完他缩回到车头中，一个猴一样的年轻灵枢拿着两个旗子在前面比划了一下，这架蒸汽铁轨车便缓缓地启动了，一股只有顾昀能闻得到的紫流金清香从车顶的蒸汽中飘出来，随后一声长鸣，身后一串尾巴丝毫没有影响车头的行动力，稳稳当当地越跑越快、越跑越快——
最后消失在了顾昀的视线里。
周围一帮疯疯癫癫的灵枢们又开始叽喳乱叫起来，张奉函只能扯着嗓子维持秩序：“规矩呢？规矩呢！安定侯爷面前，也给我长点脸行吗？”
没人听他的。
张奉函只好讪讪地转向顾昀：“大帅见笑了，他们这两天一直这样，车跑一次叫唤一次，谁来都不管用——唉，不瞒您说，这玩意本是杜公循着海外的关系，高价买来的图纸，只是那群洋人不管搀没搀和进犯我朝，都奸诈得很，藏了好几手，从运河沿线收地开始，一直到现在了，废了无数精铁玄铁，要不是雁王殿下暗中帮忙周旋，这个项目早就被上面废了……这帮孩子太不容易，您就别挑他们到处散德行的理啦。”
顾昀背着手站在原地，仍不依不饶地看着那铁轨蒸汽车消失的方向，他其实也很想跟旁边的灵枢们一起吱哇乱叫一通，怕吓着别人，只好强行板出个稳重的壳来，心却已经跟着紫流金催动的长车跑远了。
一条动脉似的钢轨沿运河沿岸铺陈而下，两江再不是天高皇帝远的地方。
顾昀不由自主地想起长庚曾经对他说过的愿景“让地上跑的火机都回到田间地头，天上飞的长鸢中坐满了拖家带口回老家探亲的寻常旅人……”