“不过是故作镇静，惺惺作态而已。”他不屑地道。
赵琐皱了一下眉头，儿子不喜萧定，这是意料之中的事情，但是作为一个亲王，在判断任何事情的时候，把自己的情绪加进去了，这就不是什么好事了。
萧定那不是故作镇定，而是真的镇定，光是他如此也就罢了，但他的十个手下，那不过是十个小兵而已，居然也是如此，就很难得了。
“张超！”他扬声叫道。
“臣在！”张超赶紧横移几步，站到了赵琐的面前。
“你看如何？”赵琐指了指萧定那几个人。
张超却是面色极是郑重：“陛下，今日必有一番苦战！”
赵琐微微点了点头，这才是中允之语。带兵打仗，要是不能准确地判断敌我之势，那还如何能料敌致胜，自己这个大儿子，就不是这块料。
“招那萧定上来，朕问他几句话！”
片刻之后，萧定跪在了赵琐的面前。
“起来吧，今日你也算是出征，盔甲在身，却是不必行大礼的。”
“多谢官家！”萧定再叩一个头，站了起来。
“你回京之后，本来朕是想单独招见你的，但你的一封折子，却是引来了这么多的事情，嘿嘿，倒是让朕到了今日才见到了在边境扬我国威的大将。”
“末将惶恐！”
“你一点儿也不惶恐。不过这也是对的，身为大将，是要没有这点子胆气，如何能杀敌致胜呢！”赵琐笑道：“今日你可有胜算？”
萧定一楞，但马上道：“官家如此问，末将自然是说，末将定然能赢。”
“临战之际，气可鼓，不可泄，倒也不错。”赵琐倒是越看越喜欢这个大胡子将领，脑子中亦是不由自主地想起了当年的萧鼎。“当年的萧老枢密，也是跟你一样，一脸大胡子。”
萧定垂下头，说到自家祖父，他倒是不好接嘴了。
“如果输了，也不必勉强。”赵琐挥手道：“朕还需要你去为朕守边地呢！”
这等于是给了萧定认输的理由，侧后方的赵敬脸色顿时阴沉起来。
萧定却没有谢恩，而是道：“官家，今日臣若输了，也就死了。正如陛下所言，气可鼓，不可泄，临敌之际，却抱有向后之心，这仗，也就不用打了。”
“真输了，你觉得你死得值得吗？”赵琐身子前倾，沉声问道。
“值得！”萧定用力地点头：“这说明萧定早先的判断是错的，上四军的确是我大宋精锐，可与辽人一战，以我大宋人丁之盛，财源之广，以陛下识人之明，只要决心伐辽，则幽燕可复，天下得统，萧定能为此事定下一个注角，自然是死得其所！”
萧定的意思就是说，如果他今日战死了，也是可以为大宋君臣上下注入无数的勇气。他萧定能够杀辽人如宰猪羊，而上四军却又干掉了他，那上四军以后碰上辽人，自然也可战而胜之。
赵琐点了点头，不再言语。
萧定再次跪下叩了一个头，然后转身走下了看台。
：第一次接触
在这样高官勋贵云集的场合，萧诚这样的小不点儿自然是没资格有座位的。侍立在父亲座位之后的他，看着校场之上，正在作着最后准备的两支部队，心里却是感到一阵悲哀。
大宋君臣上下，对自己军队的战斗力，当真就没有一点点清醒的认知吗？
需要大哥用这样一种惨烈的方式来向他们证明，大宋的军队再不改革，再不励精图治，就要完蛋了吗？
不是这样的。
清醒的人，怎么会没有呢？
就算皇帝有着一种近乎于盲目的自信，但在场的这些帝国精英们会不清楚这里面的关节？
一定有很多人知道的。
只不过这些人，出于各种各样的目的，不愿意戳破这个脓包罢了。
今日这场赌斗，不管谁输谁赢，一定会是一场死伤惨重的战斗，上四军的这百名骑兵，即便当真能战胜大哥和他的十名亲卫，只怕也没有多少人能回去。
当伤亡突破了一定的比率之后，即便大哥输了，战死了，皇帝大概也会意识到他心中的精锐与真正的精锐之间的差距。
当大哥定下了以十挑战一百的赌斗模式之后，从大的方面来说，他其实已经立于不败之地。他自身的确可能会战死在当场，但他所获得的战果，也会让所有人明白，上四军真的不行。大宋军队真的要从上到下来一场彻彻底底的革命了。
说起来大宋养着百万禁军，还有数目更多的厢军，但却仍然被辽人压着打，在河西，连党项人都可以为所欲为，在青塘，吐蕃部落不时也会添一些乱子。
养这么多军队，作用何在？
当某些人把自身的利益看得比国家的利益还要重的时候，各种各样匪夷所思的问题便出现了。
萧诚低头，看到父亲放在椅子扶手之上的双手，青筋毕露的似乎用尽了全身的力气在握着扶手，就明白他脸上的平静，只不过是一种在官场浸淫了数十年之后的强自镇定。
看台的边缘，数十名班直用力地擂响了牛皮大鼓，三通鼓响，一名紫袍太监走了出来，站在高台之上，大声喝道：“演武开始！”
萧定与他的亲卫们在第一通鼓响之后便翻身上马。
三通鼓罢，萧定转头看向贺正。