众人各有议论，始终莫衷一是，到头来也没讨论出结果，反倒又添一桩烦心事。
后宫中，司马奕召来妃妾嬖人，继续大摆筵席，饮酒作乐，半点不关心朝臣的反应。
庾皇后已病了半月，医者每日诊脉煎药，殿中弥漫着苦涩药味，病情却不见好转，甚至有加重的趋势。
褚太后去看过两次，回殿后便摇头。
“治得了病救不了命。”
打定主意不想活，服再多的药也是无用。
南康公主近日常入台城，一为了解朝中消息，二来，是为太后宫中藏着的一副软甲。
“说得稀奇，不过是样子好看。”褚太后实在没办法，只能让宦者开库房，将装软甲的箱子抬来。
“别看名为软甲，上身也有几斤重，瓜儿那身子骨能撑得住？”
这套软甲不似魏晋将官穿戴的铠甲，倒类似改良版的锁子甲。
“说起来，这还是元帝带过江的，其后赐于我大父，至今已有近五十年了。”
褚太后一边说，一边令婢仆展开软甲，道：“这甲挡不住刀枪，倒是能挡一挡弓箭。当初我入宫，大父做主将这甲给了我，待日后留给我子，没想到……”
褚氏家主的本意是向晋室表忠，也为保护带有褚氏血脉的皇子。
可惜，褚太后的亲子早死，未及冠便去世，这套软甲压根没了用处，只能藏于深库，日久落尘。
南康公主得知桓容要随军北伐，心焦似火，恨不能提剑杀去姑孰，斩了桓温和郗超的头颅。
经过李夫人一番劝说，才让公主殿下压下火气，转而为桓容搜罗保命之物，这套藏在太后宫的的软甲自然就入了眼。
“实话同太后说，瓜儿这次随军北伐是那老奴的主意。”南康公主正对褚太后，表情冰冷，“要是能让瓜儿一路平顺，他就不是桓元子！”
褚太后默然。
“我不求太后能下懿旨，也没指望官家能硬气一回，驳回那老奴的上表。唯一的指望就是能护得瓜儿平安，让他囫囵个的回来。”
南康公主少在人前示弱，遑论流泪。
现如今，想到儿子的安危，她竟双眼泛红，少见的现出软弱之态。
褚太后做过母亲，知晓失去孩子的痛楚。见南康公主这个样子，还有什么可说，送出软甲不提，更让宦者取出一把汉朝大匠铸造的匕首，用来给桓容防身。
“多谢太后。”
南康公主没有客气，也不是客气的时候。妥当收起软甲匕首，压下眼角酸涩，道：“大军六月出发，至少要三个月才能回来。这期间，太后需做好准备。”
“我知。”褚太后点点头，道，“外有郗方回，内有谢、王几家，大司马未必能真的称心如意。”
“太后有把握便好。”
“把握？”褚太后苦笑，道，“我哪里有把握。最好的打算就是桓元子不篡位，哪怕是要废帝另立，我也认了。”
南康公主没有接言，心知褚太后是被逼得没办法，才会说出这番话。
“太后，事情尚未到那个地步。”
“阿妹。”褚太后摇摇头，苦涩道，“你原就比我看得清楚，当初还是你点醒了我。我知你是想安慰我，但事已至此，我宁愿想到最坏，也不想继续做梦。”
南康公主沉默了。
殿门外，撑着病体来见太后的庾皇后也沉默了。
天空中聚起乌云，雷鸣轰然而起，丈粗的闪电自天边砸落，又是一场大雨。
台城外，带有各家标记的牛车匆匆而行，健仆甩起长鞭，犍牛冲开雨幕。
台城内，南康公主告辞太后，由婢仆撑伞离开长乐宫。