沈慎卿先前就被萧大成等人轮流敬了不少酒，已经有了几分醉意。此时一杯酒喝下去，原本白皙英俊的脸庞，也微微有些发红。放下酒杯之后，神情之间又有些萧索，喟然长叹了一声：“唉……”
这一声长叹荡气回肠，让萧惠欢刚刚放松的心情又是一紧——他这是怎么了？其余众人见他如此，还以为方才的玩笑刺激到他了。萧母连忙出声安慰道：
“慎卿，你不必如此。你萧伯父他们只不过是和你开个玩笑，你以前从未接触过农事，毫无经验；又要开荒，又要照顾柴叔；再加之今年恰巧又碰上天旱，能种出庄稼来，便已经非常了不起了，别灰心，啊……”
萧母这一席话，让沈慎卿心中温暖了不少。不过他叹息的原因却不是这个：
“伯母言重了，慎卿之所以叹息，并不是因为自己种的粮食收成太差，而是想到这次大旱之后，将会有一个很大的机会摆在面前，慎卿想要抓住，却有些力不从心而已……”
这句话比方才那句带给众人的惊讶更大：天灾面前，民不聊生。这样的情况下，还能有什么机会？萧三爷忍不住这样问道。
沈慎卿闻言轻叹一声：“族长大人，其实慎卿所说的机会，就是您说的那句话：天灾面前，民不聊生……咱们萧家庄因为萧姑娘的关系，尚可生存。可萧家庄之外，不知有多少人流离失所，温饱难求。想到这些人，慎卿心中便深深的为他们的命运担忧啊……”
他这句话给众人的感触各有不同，当中却要属萧惠欢最为感慨：想不到，他竟然生了这样一副悲天悯人的菩萨心肠。这个想法刚刚升起，却又听见沈慎卿继续开口道：
“族长大人，萧伯父，张叔，你们想想，若是这时候，我们萧家庄能够对一些流民伸出援手，让他们不用为生计发愁，即便是解决最基本的温饱，他们心中对咱们萧家庄，那该是怎样一种感恩戴德的心理呢……”
众人的心中又一次被感动填满了，这个沈家老九，果然是生了一副菩萨心肠啊。一年多前，当他背着浑身浴血的柴叔亡命奔逃的时候，遭受了那么多冷遇，无人肯伸手帮他一把。如今，他却以德报怨，反过来想着要帮助那些、曾经对落难的他袖手旁观的人。这份胸襟，实在是太难得了。只不过，这又和他所说的那个机会有什么关系？
“咱们萧家庄有一千多口人，能够耕种的田地只有那么多。可是无论南庄还是北庄，都还有大片的空地可以开垦出来耕种。如今流民四起，咱们若是能够招募一些流民作为佃农，以解决他们的温饱为条件，与他们签订契约，让他们来萧家庄开垦荒地，每年按收成交租。这样一来，咱们萧家庄能耕种的田地增多了，人口增多了，乡亲们每年的收成也增多了，这些流民的生计问题也解决了，如此多的好处，如此难得的机遇，慎卿一介白身，却无法实行，实在令人扼腕……”
沈慎卿一边说，一边再次摇头叹息。不过，此时他的这幅做派，落在萧惠欢眼里却又变了味儿：好么，刚才还以为他生了一副菩萨心肠呢，原来他想的竟然是这个，不愧是沈府的九少爷啊，考虑问题的时候，还是从骨子里透着奸商的味儿。
这样一想，萧惠欢又回想起来，昨日他想的那个法子，固然让自己逃过了一劫。可是反过来，他又何尝不是利用这件事情，报了他和柴叔被马匪追杀近一年的血海深仇呢？这人真是无利不起早啊……
只不过，他方才说的这个法子，又的确非常不错。他自己只是一介白身，而这个时代，要想雇佣佃农，至少得是个小地主才成！整个萧家庄上下，能够被称为地主的，只有萧三爷这个里正和族长……
果然，听了他这一番滔滔不绝的说辞之后。萧三爷和萧大成，张鹏等人都陷入了沉思。沈慎卿说得不错，萧家庄如今还有余粮，人畜用水也不是问题。想要大规模的雇佣流民到萧家庄开垦或许不可能，可是雇佣个百十来人，问题还是不大的。只要按照沈慎卿所说，跟这些流民签订契约，每年根据他们耕种出来的粮食产量，按照比例收取租子，萧家庄众人的收入，倒是真的能够更上一层楼。
而沈慎卿为何说这是一个机会，众人也已经心知肚明了。要知道，清明王朝虽说天灾不断，可是像今年这般赤地千里，流民四起的情况，却也并不多见。没有流民，平日里想要招募佃农，可不是那么容易的……
只不过，招募佃农不是问题。问题是这些招募过来的佃农，他们的温饱问题由谁来解决？若是由萧家庄筹资，那这筹资的额度又该如何分摊？今后的收成又来怎么分配？由谁来组织管理这些佃农？这些才是需要考虑和斟酌的……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）