太祖皇帝曹操生前，曾将并无血缘之亲的曹仁，曹洪，曹布（曹操早年收养的悍将，有着不输于吕布的实力），曹陀（汉朝陈汤时期，战败的罗马军人后裔，后来成为曹操的仆人，被赐姓为曹，是所有宗室中，唯一一支真正的外族。），曹真（养子）等人的家族并入宗室，以拱卫皇权，按照他的遗训，所有宗室子弟只有建功立业者才能写入宗室族谱，得到承认，死后入享太庙，不能建功立业者，三代以后除名。
在这样的体制之下，宗室子弟有不少沦为了普通人家，但是他们后人却时刻牢记着重返宗室，所以大多数的宗室子弟或是那些成为平家后裔的曹氏子弟最渴望的就是战争，只有战争，才有建功立业，获取财富和封地的机会，可以说好战的宗室子弟和众多的武勋世家以及军事贵族构成了大秦军队的中坚，对帝国的文官而言，尽管太祖太宗皇帝在体制上给了他们极大的权柄，可是由宗室和世家贵族把持的大秦军团成了他们心中挥之不去的噩梦和阴影。
谈及大秦的宗室，亦不得不提及有着不少相同点的世家。世家和平民之间并没有绝对的区别，若世家不能继承祖先的军功和爵位的话，慢慢也就变成了平民。而平民建功立业，也可以成为世家。不过一些世家凭借他们百年来的培养和积累，被公认为声名显赫高贵尊荣的“高门”。
每个世家，即每一姓，都会有一个“宗祠”。无论是分家还是主家，只要他们仍然坚信他们源于同一祖先，那么他们就奉同一个宗祠。这个宗祠是维系在同一祖先下的家族长老会议制度。
宗祠处于主家的召集和维护之下，不过宗祠本身由若干位长老组成，并不拘出身于主家还是分家，通常主家的家主是宗祠的领导者，但是也有例外。总之宗祠长老所昭示的主家和分家的权力配比，只取决于彼此的势力。
一般来说一个家族每一代在确立家主以后，他的兄弟也被写在家谱中，但是仅仅记录到他们的第三代子孙，其后就不再予以记录。所以不能继承家主的男性后代往往会选择独立，只要他向宗祠申请，并且证明他确实有这个能力自己生存，并且繁衍家族后代，往往都会获得宗祠的许可建立新的分家。这以后宗祠不再管理分家内部的事情，但是原则上分家应该与主家的步调相一致。
当然多数分家在长时间后没落凋零，但是很少数的分家则会成长壮大，甚至凌越于主家的势力之上。世家的传承，等于家主的传承。家主人选的确立，则是效仿皇室的继承制度，选嫡选贤。
唯一不同的是，家族里面的竞争要小很多，所以前一任家主的个人倾向和宗祠的意见就足以确立一个继承人了。对于主家，宗祠的意见更加重要，对于分家，则是家主的意见更加重要。